Massage har i årtusinder været anvendt til at lindre smerter og fremme velvære. Ny forskning viser, at regelmæssig massage kan have en positiv effekt på symptomerne ved kroniske sygdomme som arthritis og leddegigt.

Massage er en ældgammel behandlingsform, der har været brugt i årtusinder til at lindre smerter og fremme velvære. I de senere år er der kommet øget fokus på, hvordan massage kan hjælpe mennesker med kroniske sygdomme som arthritis og leddegigt. Forskning har vist, at regelmæssig massage kan have en betydelig positiv effekt på symptomerne ved disse lidelser.

Hvad er arthritis og leddegigt?

Arthritis er en betegnelse for mere end 100 forskellige lidelser, der påvirker led, omkringliggende væv og andre bindevæv. De to mest almindelige former er osteoarthritis og leddegigt. Osteoarthritis er en degenerativ ledsygdom, hvor brusken mellem leddene nedbrydes over tid, hvilket fører til smerter, stivhed og nedsat bevægelighed. Leddegigt er derimod en autoimmun sygdom, hvor kroppens immunforsvar angriber de sunde led og forårsager betændelse, hævelse og smerter. Begge tilstande kan være invaliderende og have en betydelig negativ indvirkning på livskvaliteten.

Hvordan kan massage hjælpe?

Massage kan hjælpe på flere måder. For det første kan det øge blodcirkulationen til de berørte områder, hvilket bringer næringsstoffer og ilt til vævet og hjælper med at fjerne affaldsstoffer. Dette kan reducere betændelse og hævelse omkring leddene. Massage kan også hjælpe med at løsne spændte og ømme muskler, der ofte opstår som følge af ændret holdning og bevægelsesmønstre på grund af ledsmerter. Ved at løsne musklerne kan massage forbedre bevægeligheden og fleksibiliteten i leddene.

Derudover frigiver massage endorfiner, kroppens naturlige smertestillende stoffer, hvilket kan hjælpe med at reducere smerteniveauet. Mange mennesker med arthritis og leddegigt oplever også en reduktion i stress og angst efter massage, da det fremmer afslapning og velvære. Dette er vigtigt, da stress kan forværre symptomerne på inflammatoriske lidelser.

Hvad siger forskningen?

Adskillige studier har undersøgt effekten af massage på arthritis og leddegigt. Et studie fra 2018 fandt, at massage betydeligt reducerede smerter og forbedrede funktionen hos patienter med knæ-osteoarthritis sammenlignet med en kontrolgruppe. Deltagerne modtog en times massage om ugen i otte uger. Et andet studie fra 2013 så på effekten af svensk massage på leddegigt. Efter otte ugers behandling rapporterede deltagerne mindre smerter, stivhed og nedsat fysisk funktion samt forbedret grebsstyrke.

Et systematisk review fra 2017, der gennemgik 13 studier, konkluderede, at massage kan være en effektiv supplerende behandling til konventionel leddegigtsbehandling. Forfatterne bemærkede dog, at der er behov for flere højkvalitetsstudier for at fastslå de langsigtede virkninger og de optimale massageteknikker.

Hvilken type massage er bedst?

Der findes mange forskellige typer massage, og valget afhænger ofte af individuelle præferencer og symptomernes sværhedsgrad. Nogle af de mest almindelige typer, der bruges til arthritis og leddegigt, er:

1. Svensk massage: En blid form for massage, der bruger lange strøg, æltning og cirkulære bevægelser på de øverste muskellag. Dette er ofte en god mulighed for dem med udbredt ømhed eller smerter.

2. Dybdevævsmassage: En mere intens teknik, der målretter dybere muskellag for at løsne sammenklumpninger og spændinger. Dette kan være nyttigt for specifikke problemområder, men kan være ubehageligt for nogle.

3. Triggerpunktsmassage: Fokuserer på specifikke ømme punkter i musklerne, der kan forårsage smerter i andre dele af kroppen. Ved at anvende tryk på disse punkter kan man ofte opnå smertelindring.

4. Lymphedrænage: En meget blid teknik, der stimulerer lymfesystemet for at reducere hævelse og inflammation. Dette kan være særligt nyttigt for dem med betydelig hævelse omkring leddene.

Det er vigtigt at tale med en kvalificeret massageterapeut, der har erfaring med at arbejde med mennesker med arthritis og leddegigt. De kan skræddersy behandlingen til dine specifikke behov og justere teknikken efter behov.

Forholdsregler og overvejelser

Selvom massage generelt er sikkert for de fleste, er der nogle forholdsregler, man skal være opmærksom på. Hvis du har aktiv betændelse eller hævelse i et bestemt led, bør du undgå direkte massage på det område, indtil betændelsen er aftaget. Massér aldrig et led, der er rødt, varmt, meget hævet eller smertefuldt ved berøring.

Kommunikation med din massageterapeut er afgørende. Giv besked, hvis noget er ubehageligt eller smertefuldt under sessionen. Et vist ubehag kan forventes, især med dybere teknikker, men du bør aldrig opleve intens smerte. Start med kortere, mindre hyppige sessioner og øg gradvist varigheden og hyppigheden, efterhånden som din krop tilpasser sig.

Det er også en god idé at tale med din læge eller reumatolog, før du starter massagebehandling. De kan give vejledning baseret på din specifikke tilstand og eventuelle andre behandlinger, du modtager. Massage bør ses som et supplement til, ikke en erstatning for, konventionel medicinsk behandling.

Konklusion

Massage kan være et værdifuldt værktøj til at håndtere symptomerne på arthritis og leddegigt. Ved at reducere smerter, stivhed og inflammation og forbedre bevægeligheden og den generelle velvære kan regelmæssig massage betydeligt forbedre livskvaliteten for dem, der lever med disse lidelser. Med den rette forholdsregler og vejledning fra kvalificerede fagfolk kan massage være en sikker og effektiv måde at supplere din behandlingsplan på. Hvis du overvejer at prøve massage, skal du sørge for at arbejde sammen med din læge og finde en erfaren massageterapeut, der kan skræddersy behandlingen til dine individuelle behov.